Phlébite de la jambe : symptômes et que faire
Rédigé par le Dr Hamza Taous, chirurgien vasculaire et endovasculaire à Tanger – Mis à jour le 18 octobre 2026
La phlébite est une maladie vasculaire fréquente, qui peut toucher une veine superficielle ou une veine profonde de la jambe. Certaines formes restent bénignes ; d’autres peuvent provoquer une embolie pulmonaire, une urgence vitale.
Au cabinet du Dr Taous à Tanger, une suspicion de phlébite est vue en priorité, avec un échodoppler le jour même lorsque c’est possible. Ce guide vous aide à reconnaître les symptômes et à savoir quoi faire.
Urgence : essoufflement soudain, douleur dans la poitrine, malaise ou crachats de sang ? Appelez immédiatement le 141 (SAMU) ou le 15 (Protection civile).
Qu'est-ce qu'une phlébite ?
- La phlébite superficielle (thrombophlébite superficielle) touche une veine juste sous la peau, souvent une varice. On sent un cordon dur, rouge et douloureux le long de la veine. Elle est en général moins grave, mais doit être examinée.
- La phlébite profonde, ou thrombose veineuse profonde (TVP), touche une veine située dans les muscles de la jambe. C'est la forme la plus dangereuse : le caillot peut se détacher et migrer vers les poumons (embolie pulmonaire).
Les causes principales
- L'immobilisation : alitement, plâtre, hospitalisation, longue position assise.
- La chirurgie, surtout orthopédique (hanche, genou) ou abdominale.
- Les longs voyages en avion, en car ou en voiture, jambes immobiles pendant des heures.
- La grossesse et les semaines après l'accouchement.
- La contraception hormonale, surtout les pilules œstroprogestatives, en particulier associées au tabac ou au surpoids.
- Les antécédents personnels ou familiaux de phlébite ou de trouble de la coagulation.
- Le cancer et certains de ses traitements.
- Les varices : une veine dilatée favorise la phlébite superficielle. Voir Insuffisance veineuse chronique : symptômes et traitement.
- L'âge, l'obésité et le tabac.
Les symptômes à reconnaître
Douleur, chaleur, rougeur, gonflement d'un mollet
- une douleur spontanée ou à la pression, parfois comme une crampe qui ne passe pas ;
- une sensation de chaleur ;
- une rougeur de la peau ;
- un gonflement du mollet ou de la jambe, avec une peau tendue ;
- une jambe visiblement plus grosse que l'autre.
Surtout s’ils apparaissent brusquement et d’un seul côté, ces signes doivent faire consulter rapidement, même si la douleur est modérée.
Signes d'alerte : appelez les urgences
- essoufflement soudain ou difficulté à respirer ;
- douleur dans la poitrine, surtout en inspirant ;
- cœur qui bat vite ;
- malaise, vertige, voire perte de connaissance ;
- crachats de sang.
Phlébite superficielle ou profonde : les différences
| Phlébite superficielle | |
|---|---|
| Veine touchée | Sous la peau, souvent une varice |
| Signes | Cordon dur, rouge et douloureux le long de la veine |
| Risque d'embolie | Faible si isolée |
| Traitement habituel | Selon la taille et la localisation : soins locaux, compression, parfois anticoagulant |
Les deux formes peuvent se ressembler : seul un échodoppler permet de trancher avec certitude. Une phlébite superficielle peut aussi s’étendre vers une veine profonde.
Que faire si vous pensez avoir une phlébite ?
- Ne massez pas et ne frottez pas la zone douloureuse.
- Évitez les efforts intenses en attendant l'avis médical.
- Surélevez la jambe au repos si possible.
- Consultez le jour même un médecin ou un chirurgien vasculaire pour un examen et un échodoppler.
- Appelez les urgences en cas d'essoufflement ou de douleur dans la poitrine.
Comment le diagnostic est confirmé
- L'examen clinique recherche douleur, chaleur, rougeur et gonflement, et fait le point sur vos facteurs de risque.
- L'échodoppler veineux est l'examen de référence. Indolore et rapide, il montre le caillot, sa localisation exacte et s'il s'agit d'une phlébite superficielle ou profonde. Pour en savoir plus : Échodoppler : dépistage et diagnostic des maladies vasculaires.
- Le dosage des D-dimères est une prise de sang. Un résultat normal permet, dans certains cas, d'écarter une thrombose. Un résultat élevé ne suffit pas à la confirmer : les D-dimères augmentent aussi avec une infection, une chirurgie récente ou une grossesse.
Les traitements
Les anticoagulants
Le traitement de référence de la thrombose veineuse profonde repose sur les anticoagulants. Ils empêchent le caillot de grossir et de migrer, et laissent l’organisme le dissoudre progressivement. Ils sont démarrés dès la confirmation du diagnostic.
Une phlébite superficielle n’est pas toujours bénigne. Lorsqu’elle est étendue (en général 5 cm ou plus) ou proche de la jonction avec une veine profonde, un anticoagulant est souvent prescrit ; très proche de cette jonction, elle est traitée comme une phlébite profonde. C’est l’échodoppler qui guide ce choix.
La marche et la compression
Une fois le traitement anticoagulant commencé, le repos strict au lit n’est en général plus recommandé : marcher tôt aide la circulation et réduit les douleurs, selon les consignes de votre médecin.
Les bas de contention sont généralement conseillés dès que la douleur le permet. Ils réduisent le gonflement et aident à prévenir le syndrome post-thrombotique. Pour bien les choisir : Bas de contention pour varices : comment choisir.
Suivi et durée du traitement
Le traitement dure en général de quelques semaines à plusieurs mois. La durée dépend de la localisation du caillot, de l’existence d’une cause passagère (chirurgie, immobilisation), de vos antécédents et du risque de récidive. Sans cause retrouvée ou en cas de récidive, il peut être prolongé.
Un suivi médical régulier permet de vérifier l’efficacité du traitement et de surveiller le risque de saignement lié aux anticoagulants.
Les complications si la phlébite n'est pas traitée
- L'embolie pulmonaire, la plus redoutée, quand un morceau du caillot atteint les poumons.
- Le syndrome post-thrombotique : des mois ou des années après, une jambe qui reste douloureuse et gonflée, avec parfois des ulcères. Voir Ulcère variqueux de la jambe : traitement.
- L'extension du caillot à d'autres veines.
- La récidive.
Comment éviter une récidive ?
- Prenez le traitement anticoagulant exactement comme prescrit, sans l'arrêter seul.
- Portez des bas de contention dans les situations à risque : longs voyages, station debout prolongée, après une opération.
- Bougez régulièrement : en voyage, marchez ou faites tourner vos chevilles toutes les heures.
- Revoyez votre contraception hormonale avec votre médecin.
- Gardez une activité physique régulière et buvez suffisamment, surtout par forte chaleur.
- Signalez toujours votre antécédent de phlébite avant une opération, un long voyage ou un traitement hormonal.
- Traitez les varices responsables de phlébites superficielles à répétition : voir traitement des varices à Tanger.
- Consultez rapidement si les symptômes réapparaissent.
Consultation rapide à Tanger
En dehors de ces horaires, ou en cas d’essoufflement ou de douleur thoracique, rendez-vous aux urgences ou appelez le 141.
Questions fréquentes sur la phlébite
Une phlébite peut-elle partir toute seule ?
Peut-on marcher avec une phlébite ?
Combien de temps dure le traitement d'une phlébite ?
Comment différencier une phlébite d'une simple crampe ?
Peut-on prendre l'avion après une phlébite ?
Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation médicale.